CECOT: COMO EL SALVADOR TRANSFORMOU O COMBATE ÀS GANGUES EM UMA REVOLUÇÃO NA SEGURANÇA PÚBLICA

Estado de exceção, prisões em massa, desarticulação territorial das gangues e uma política de encarceramento de alta segurança mudaram profundamente o cenário salvadorenho. O Cecot tornou-se o símbolo mais visível de uma estratégia que devolveu ao Estado o controle de áreas antes submetidas ao poder das organizações criminosas e colocou a experiência de El Salvador no centro do debate latino-americano sobre segurança pública.

Durante décadas, El Salvador carregou a imagem de um dos países mais violentos da América Latina. Gangues como a Mara Salvatrucha (MS-13) e a Barrio 18 construíram estruturas territoriais capazes de controlar bairros, impor extorsões, ameaçar comerciantes, restringir a circulação de moradores e desafiar diretamente a autoridade estatal.

A política implantada pelo governo de Nayib Bukele alterou radicalmente esse cenário.

O ponto de inflexão ocorreu em 2022, quando o país adotou um estado de exceção e iniciou uma ofensiva de grande escala contra as organizações criminosas. Prisões, operações policiais, inteligência, endurecimento penal e expansão da capacidade carcerária passaram a funcionar como partes de uma mesma estratégia.

O Centro de Confinamento do Terrorismo — Cecot — é a expressão mais conhecida dessa política. Inaugurado em 2023, o complexo de segurança máxima foi concebido para retirar das ruas e manter isolados integrantes considerados de alta periculosidade.

O objetivo foi quebrar o domínio territorial das gangues

Para entender o que aconteceu em El Salvador, é necessário observar o problema que Bukele decidiu enfrentar.

Gangues não funcionavam simplesmente como grupos de criminosos praticando delitos isolados. Em determinadas comunidades, constituíam estruturas paralelas de poder.

Controlavam territórios, estabeleciam fronteiras invisíveis, extorquiam comerciantes e transportadores e exerciam influência direta sobre a vida cotidiana da população.

A estratégia salvadorenha partiu de uma premissa simples: não bastava diminuir determinados indicadores criminais; seria necessário desarticular a capacidade operacional das gangues e restabelecer o monopólio territorial do Estado.

Essa diferença ajuda a compreender a dimensão da política adotada.

O Cecot é a face mais visível de uma estratégia muito maior

O Cecot tornou-se mundialmente conhecido pelas imagens de centenas de integrantes de gangues encarcerados sob forte vigilância.

Mas a prisão é apenas uma parte do modelo.

Localizado numa região rural de Tecoluca, o complexo é protegido por muros, cercas eletrificadas, torres, policiais e militares. O governo mantém ainda uma extensa área de segurança em seu entorno.

Segundo a direção, quase 20 mil presos estavam no complexo no momento da visita relatada pela reportagem utilizada como base desta matéria.

A lógica é impedir que lideranças e integrantes de estruturas criminosas continuem exercendo influência territorial ou operacional a partir das ruas.

A mudança mais importante aconteceu fora dos muros

As imagens do Cecot impressionam, mas o resultado politicamente mais relevante da estratégia de Bukele não está dentro da prisão.

Está nas ruas.

Para milhões de salvadorenhos, a avaliação da política de segurança ocorre a partir de uma pergunta muito mais cotidiana: quem controla hoje os bairros — o Estado ou as gangues?

É justamente nesse aspecto que a experiência salvadorenha ganhou projeção internacional.

O próprio material analisado registra que, para os apoiadores de Bukele, o Cecot representa a guerra contra organizações que anteriormente colocavam El Salvador entre os países mais violentos do mundo.

O modelo parte da ideia de que a redução da capacidade territorial das gangues modifica uma cadeia inteira de acontecimentos: diminui sua possibilidade de extorquir, recrutar, intimidar, circular armada e controlar comunidades.

Prisão passou a significar isolamento da estrutura criminosa

Outro componente importante é o desenho penitenciário.

O Cecot foi construído para funcionar como unidade de segurança máxima e controle permanente.

Os presos permanecem grande parte do tempo nas celas, as atividades são fortemente controladas e existe vigilância contínua nos pavilhões.

Há ainda forte aparato policial e militar dentro e no entorno da prisão. Segundo informações fornecidas pela administração do complexo durante a visita, aproximadamente 600 militares e 250 policiais participavam da estrutura de segurança.

A filosofia penitenciária é significativamente diferente daquela encontrada em sistemas onde organizações criminosas conseguem preservar estruturas de comando dentro dos presídios.

No modelo salvadorenho, a prioridade é reduzir drasticamente a capacidade operacional do preso.

Bukele transformou segurança pública em política central de Estado

Talvez uma das principais explicações para a repercussão internacional da experiência esteja na concentração da estratégia em torno de um objetivo claramente definido.

O governo colocou o enfrentamento às gangues no centro da administração pública.

Polícia, Forças Armadas, legislação penal, sistema penitenciário e inteligência passaram a atuar dentro de uma política de segurança altamente coordenada.

O Cecot traduz visualmente essa concepção.

A própria estrutura de ingresso no complexo demonstra o nível de controle pretendido: visitantes passam por inspeção de equipamentos, raio-X e scanner corporal antes de acessar os setores internos.

O efeito psicológico também integra a estratégia

Segurança pública não depende apenas da prisão de criminosos.

Existe também uma disputa pela percepção de poder.

Durante muitos anos, as gangues salvadorenhas utilizaram tatuagens, controle territorial, violência pública e intimidação como instrumentos para transmitir uma mensagem: elas dominavam determinadas comunidades.

Bukele inverteu essa lógica.

As imagens de integrantes das gangues presos, uniformizados e submetidos a um sistema de vigilância extremamente rígido passaram a comunicar outra mensagem: o Estado recuperou a iniciativa.

Essa dimensão simbólica ajuda a explicar por que o governo divulga amplamente imagens do Cecot e recebe jornalistas, influenciadores e autoridades estrangeiras no complexo.

A prisão tornou-se simultaneamente instrumento penitenciário e demonstração pública de autoridade estatal.

A experiência salvadorenha atravessou fronteiras

O impacto político foi tamanho que o modelo começou a despertar interesse em outros países latino-americanos.

A própria reportagem registra visitas e interesse de políticos brasileiros pelo sistema salvadorenho.

A razão é facilmente compreensível.

Países que enfrentam organizações criminosas territorialmente estruturadas observam El Salvador tentando responder a uma questão que também os desafia:

como recuperar áreas em que organizações criminosas desenvolveram poder econômico, armado e territorial suficiente para competir com o próprio Estado?

A resposta salvadorenha foi utilizar simultaneamente repressão policial, inteligência, legislação excepcional, encarceramento e controle penitenciário.

Mas El Salvador não pode ser simplesmente reproduzido no Brasil

Aqui está uma distinção fundamental.

O fato de determinados resultados salvadorenhos despertarem interesse internacional não significa que seu modelo possa ser transplantado integralmente para outros países.

O Brasil possui dimensão continental, aproximadamente 200 milhões de habitantes, fronteiras gigantescas, sistema federativo, dezenas de organizações criminosas e uma realidade penitenciária muito diferente.

Além disso, facções brasileiras como PCC e Comando Vermelho desenvolveram estruturas financeiras, logísticas e internacionais que extrapolam amplamente o domínio territorial de bairros.

Portanto, a pergunta útil para o Brasil não é simplesmente:

“Devemos construir um Cecot?”

A questão mais importante seria:

“Quais elementos da estratégia salvadorenha efetivamente contribuíram para reduzir o poder territorial das organizações criminosas e quais poderiam ser adaptados à realidade constitucional e operacional brasileira?”

O ensinamento central pode estar na recuperação do território

A experiência de El Salvador sugere um princípio importante para qualquer política de segurança.

Não existe segurança sustentável quando organizações criminosas exercem soberania informal sobre parcelas do território nacional.

Quando uma facção decide quem pode entrar em determinado bairro, cobra taxas de comerciantes, controla transportes, estabelece punições próprias ou impede a presença normal das instituições públicas, o problema deixa de ser exclusivamente policial.

Passa a ser também uma questão de autoridade estatal.

Foi justamente nesse ponto que Bukele concentrou sua política.

Cecot virou símbolo porque representa algo maior que uma prisão

A enorme repercussão internacional do Cecot não decorre apenas de sua arquitetura ou de sua capacidade anunciada.

A prisão tornou-se símbolo de uma transformação muito mais ampla.

El Salvador decidiu enfrentar organizações criminosas não apenas como autores individuais de homicídios, extorsões ou tráfico, mas como estruturas organizadas que disputavam poder territorial com o Estado.

Essa mudança de paradigma explica boa parte da popularidade interna da política de segurança e da atenção internacional despertada pelo país.

O Cecot é a imagem mais conhecida dessa estratégia.

Mas seu verdadeiro significado está fora dos muros.

A grande transformação salvadorenha foi alterar a percepção sobre quem exerce autoridade nas ruas.

Durante anos, em muitas comunidades, a resposta poderia ser: as gangues.

A política de Bukele foi construída para fazer com que a resposta voltasse a ser: o Estado.

E é exatamente essa mudança — muito mais do que as imagens impressionantes da megaprisão — que transformou El Salvador em um dos casos de segurança pública mais observados da América Latina.

(Da Redação do IGU News)