América Latina: CHINA CAMBIA DE ESTRATEGIA Y AMPLÍA SU INFLUENCIA CON CONTRATOS LOCALES DE BAJO PERFIL
Beijing reduce los grandes megaproyectos y avanza mediante acuerdos en seguridad, videovigilancia, energía, transporte y minerales estratégicos. El nuevo modelo despierta interrogantes sobre dependencia tecnológica, soberanía y capacidad de presión política sobre los países latinoamericanos.
China está modificando profundamente su estrategia de expansión en América Latina. En lugar de concentrar sus esfuerzos en grandes represas, ferrocarriles, puertos y préstamos soberanos multimillonarios, Beijing está multiplicando operaciones de menor escala mediante gobiernos nacionales, provincias y municipios.
El cambio puede hacer menos visible la presencia china, pero no necesariamente menos relevante. Los préstamos tradicionales asociados a la expansión china en la región cayeron desde casi USD 25.000 millones en 2010 hasta un promedio anual cercano a USD 1.300 millones, mientras empresas chinas todavía invirtieron aproximadamente USD 8.500 millones en América Latina en 2024.
La diferencia está en la forma de penetración económica. Adquisiciones de activos, venta de equipamientos, capacitación, donaciones, contratos de mantenimiento y acuerdos tecnológicos sustituyen parcialmente los grandes proyectos de infraestructura que caracterizaron la década pasada.
Según el análisis citado en el material, Beijing comenzó a privilegiar iniciativas definidas como “pequeñas pero hermosas”: proyectos menos costosos, con menor exposición política y capaces de insertarse directamente en estructuras administrativas locales.
El fenómeno adquiere especial relevancia en sectores estratégicos. Empresas chinas participan en proyectos de litio en provincias argentinas, tienen fuerte presencia en la distribución eléctrica de Lima y suministran sistemas policiales y tecnologías de videovigilancia a distintas ciudades latinoamericanas.
SEGURIDAD Y VIGILANCIA EN EL CENTRO DEL DEBATE
Uno de los puntos más sensibles es precisamente la seguridad pública. Frente al avance del crimen organizado, gobiernos latinoamericanos buscan tecnologías capaces de mejorar rápidamente el control urbano, creando un enorme mercado para cámaras, reconocimiento facial, sistemas integrados y equipamientos policiales.
China encontró allí un espacio privilegiado. La cooperación puede comenzar con vehículos, motocicletas o equipos para fuerzas de seguridad y posteriormente avanzar hacia plataformas tecnológicas mucho más complejas.
En abril de 2025, por ejemplo, el gobierno de Río de Janeiro firmó acuerdos con Hikvision y Dahua para más de 27.000 cámaras corporales y vehiculares. En Ciudad Juárez fueron adquiridas 1.000 cámaras de reconocimiento facial de compañías chinas.
La relación tampoco se limita a vender equipos. Delegaciones provenientes de Argentina, Brasil, Cuba y Panamá participaron de actividades en una universidad policial china, mientras Beijing también desarrolló programas de cooperación y entrenamiento con fuerzas de seguridad de Nicaragua.
La cuestión, por lo tanto, supera ampliamente una discusión comercial.
Cuando cámaras, bancos de datos, software de reconocimiento facial, centros de comando y plataformas policiales quedan integrados dentro de una misma arquitectura tecnológica, el proveedor deja de suministrar solamente equipamiento: pasa a ocupar una posición estratégica dentro de infraestructuras esenciales del Estado.
EL RIESGO DE UNA DEPENDENCIA DIFÍCIL DE REVERTIR
Ecuador constituye uno de los ejemplos más significativos. El sistema nacional ECU-911 comenzó con un contrato firmado en 2011 con una empresa estatal china para desarrollar una red de vigilancia basada en cámaras de Huawei.
El proyecto contó con financiamiento de USD 240 millones del Banco de Desarrollo de China, relacionado a un contrato petrolero entre empresas ecuatorianas y chinesas. Posteriormente foram incorporadas novas tecnologias, incluindo reconhecimento facial e integração de câmeras municipais e privadas.
O resultado descrito no material é particularmente relevante: aquilo que começou como um contrato específico acabou se transformando em uma infraestrutura central do sistema de segurança equatoriano.
El problema aparece cuando llega el momento de sustituirla.
Las plataformas integradas pueden tener costos iniciales competitivos, pero su reemplazo exige inversiones elevadas. Sistemas propietarios, repuestos, mantenimiento y actualizaciones pueden mantener al comprador dependiente durante años de la empresa que proporcionó originalmente la tecnología.
Ese mecanismo introduce una cuestión geopolítica fundamental: ¿hasta qué punto una dependencia tecnológica puede transformarse en dependencia estratégica?
La pregunta adquiere todavía mayor importancia cuando las infraestructuras involucradas administran información sobre seguridad pública, desplazamientos urbanos, reconocimiento facial o sistemas de emergencia.
DE LA ECONOMÍA A LA INFLUENCIA POLÍTICA
La nueva estrategia tampoco depende de una única gran inversión capaz de generar inmediatamente resistencia política. Su fortaleza reside precisamente en la acumulación.
Un contrato municipal puede parecer irrelevante. Una donación policial puede ser presentada como cooperación. Un convenio universitario parece solamente académico. Un sistema de cámaras responde a una necesidad concreta de seguridad.
Pero cientos de decisiones independientes pueden construir, progresivamente, una red de relaciones económicas, institucionales y tecnológicas mucho más difícil de desmontar.
Beijing ya mantiene cerca de 180 asociaciones entre ciudades chinas y localidades de 17 países latinoamericanos, según los datos citados en el material.
Honduras muestra cómo las dimensiones diplomática y tecnológica pueden aproximarse. Después de romper relaciones diplomáticas con Taiwán y establecerlas con Beijing en marzo de 2023, el país firmó 17 acuerdos de cooperación con China. Posteriormente, su sistema de emergencias adjudicó un contrato para gestión de video e instaló miles de cámaras Huawei.
Esto no demuestra por sí solo una relación de causa y efecto entre cooperación económica y decisiones diplomáticas. Pero revela por qué el crecimiento de esas redes merece seguimiento público y transparencia.
SOBERANÍA EXIGE TRANSPARENCIA
América Latina necesita inversiones, infraestructura, tecnología y cooperación internacional. China puede ofrecer soluciones importantes para necesidades reales de países que enfrentan restricciones fiscales, inseguridad y déficits históricos de infraestructura.
El problema no es la nacionalidad de una empresa.
El problema comienza cuando tecnologías estratégicas son contratadas sin suficiente competencia, transparencia, auditoría independiente o garantías sobre protección de datos, interoperabilidad y posibilidad futura de sustitución del proveedor.
Una democracia no debería cambiar dependencia económica por dependencia tecnológica.
Tampoco debería entregar infraestructuras sensibles sin saber exactamente quién controla los sistemas, dónde permanecen almacenados los datos, quién puede acceder a ellos y cuánto costaría romper posteriormente la relación contractual.
El nuevo avance chino en América Latina parece menos espectacular que los megaproyectos de hace una década. Precisamente por eso puede resultar políticamente más difícil de percibir.
Beijing ya no necesita necesariamente construir una gigantesca obra para ampliar su influencia. Una cámara aquí, un sistema policial allí, un contrato energético, una capacitación, un proyecto de litio y un acuerdo municipal pueden parecer episodios independientes. Juntos, pueden formar algo mucho mayor.
El desafío para América Latina será aprovechar las oportunidades económicas ofrecidas por China sin permitir que contratos aparentemente pequeños terminen comprometiendo decisiones estratégicas, datos sensibles o parcelas de su propia soberanía.
(De la Redacción de IGU News)
