Actualmente, Copa Airlines conecta Panamá con más de 80 destinos en todo el continente, y en Argentina ya opera casi 70 vuelos semanales a Buenos Aires, Rosario, Córdoba y Mendoza. Además, antes de fin de año retomará los vuelos a Salta y sumará Tucumán.
La posibilidad de que Copa Airlines sume a Iguazú en su red de destinos internacionales está sobre la mesa, aunque sin decisión tomada ni una hoja de ruta específicamente planteada. Así lo deslizó su CEO, Pedro Heilbron, durante una entrevista en la IATA AGM en la que abordó los planes de expansión de la aerolínea panameña.Ads
Consultado por Aviacionline específicamente sobre nuevos destinos en Argentina, Heilbron no descartó la incorporación de uno de los polos turísticos más importantes de Sudamérica, pero bromeando con una particularidad que vuelve más complejo el análisis: “Ahí tenemos que decidir entre tres, es difícil”, dijo, en alusión a las ciudades de Puerto Iguazú (Argentina), Foz do Iguaçu (Brasil) y Ciudad del Este (Paraguay), que comparten la región de la triple frontera.
“Es definitivamente un destino muy atractivo. He estado en dos ocasiones y le vemos potencial”, admitió. Sin embargo, también fue claro al marcar que aún no hay una decisión tomada: “El futuro le llegará a su momento”, concluyó.
Actualmente, Copa Airlines conecta Panamá con más de 80 destinos en todo el continente, y en Argentina ya opera casi 70 vuelos semanales a Buenos Aires, Rosario, Córdoba y Mendoza. Además, antes de fin de año retomará los vuelos a Salta y sumará Tucumán, lo que da cuenta de un creciente interés en fortalecer la conectividad con el mercado argentino, al cual calificó como “probablemente el más dinámico ahora mismo en Latinoamérica”.
Dentro de ese marco, Iguazú se perfila como una opción lógica, especialmente considerando el modelo hub que la aerolínea mantiene desde hace más de dos décadas con base en el Aeropuerto Internacional de Tocumen. Heilbron defendió ese esquema al afirmar que “seguimos agregando ciudades, en muchos casos, ciudades que son difíciles de conectar de forma directa, ya sea por el tamaño de los mercados o por las distancias involucradas”.Ads
El atractivo turístico global de las Cataratas del Iguazú, potenciado por la importancia comercial de Foz de Iguazú en Brasil y Ciudad del este en Paraguay se contradice con la casi nula oferta de vuelos internacionales a la Triple Frontera, hoy reducida a dos vuelos semanales de JetSMART desde Santiago, cuando previo al estallido de la pandemia tenía un vuelo diario de LATAM entre Lima y Foz de Iguazú, además de dos vuelos semanales de Air Europa entre Puerto Iguazú y Madrid (como continuación de un servicio con Asunción), aunque este último quizás igual habría sido suspendido sin pandemia.
Por ahora, no hay confirmaciones, pero el interés está planteado. Y tratándose de una aerolínea que en los últimos años ha apostado por ciudades fuera del radar tradicional de los grandes hubs, el desembarco en Iguazú parece una posibilidad a mediano plazo.
Al margen del potencial, hay una cuestión clave que Heilbron destacó en varias oportunidades durante la entrevista: la falta de aviones, lo cual, como es sabido, no es responsabilidad de las aerolíneas sino de los fabricantes, que vienen retrasados a nivel global en la entrega de nuevas unidades (IATA estima que en 2025 las compañías aéreas recibirán en promedio un 26% menos de los aviones que los fabricantes habían prometido entregar).
Precisamente, Heilbron dijo que “faltan aviones para hacer tantas cosas, pero definitivamente sí, estudiamos siempre otras posibilidades”.
Esto provoca que las aerolíneas deban tener aún más cuidado en dónde asignar la capacidad extra que logran sumar, privilegiando aquellos destinos que garanticen determinados niveles de rendimiento, lo que no va necesariamente atado a volar con aviones llenos, sino al perfil de los pasajeros y cuánto están dispuestos a pagar por llegar.
En ese sentido, la triple frontera puede presentar desafíos extra considerando el tipo de turismo, la permanencia en el lugar, y cómo esto se articula con la posibilidad de que los turistas extranjeros también visiten otros destinos de la región.
Y es que, sin negar el atractivo turístico de Argentina (o de las Cataratas del Iguazú) para el mercado internacional, en las ciudades del interior Copa Airlines (así como LATAM o Avianca) sirve más para canalizar tráfico emisivo que receptivo.
En ese aspecto, la Triple Frontera tiene más potencial en los lados brasileño y paraguayo, donde la población conjunta roza los 800 mil habitantes, mientras que en Puerto Iguazú viven apenas unas 70.000 personas.
La ciudad argentina quizás tampoco sirva mucho para canalizar tráfico del noreste argentino (liderado por ciudades como Posadas, Resistencia o Corrientes), el cual hoy ya recurre mayormente a Asunción, Paraguay, hacia donde Copa Airlines opera 14 vuelos semanales.
Esto en todo caso resaltará aún más la importancia de que los gobiernos locales, provinciales y nacionales, en conjunto con las administraciones aeroportuarias, accionen para mejorar la competitividad de sus respectivas ciudades para lograr captar la preciada capacidad extra de las aerolíneas.
(Con Aviacionline)
